深海魅影“冥河水母”再现南极！10米飘带触手似幽灵，游客深海偶遇惊魂瞬间

游动的冥河水母

2023年2月，维京号游轮的南极科考之旅中，一场惊心动魄的深海生物邂逅意外上演。当搭载6名游客与1名驾驶员的深海潜水器下潜至1000米深度时，淡蓝色的幽光中突然浮现出一个庞然黑影，犹如从神话中驶出的幽灵船。

目击者回忆，这个巨型水母的伞状躯体直径约1米，顶部泛着诡异的橙红色光晕，下方垂落的4条丝带状触手长达10米，随洋流缓缓摆动时酷似《哈利波特》中的"摄魂怪"。潜水器内的游客在强光照射下，清晰看到这具半透明躯体在深海中优雅游弋，瞬间激发了人类对未知深海的原始敬畏。

尽管游客们因突发的深海恐惧症心跳加速，但这个深海巨兽对潜水器的存在毫无反应，依旧保持着每秒0.3米的游速平稳移动。事后科考队员证实，这种温和的无脊椎动物对人类完全无害，其飘逸触手仅用于捕捉浮游生物。

这个被戏称为"深海摄魂怪"的神秘生物，究竟有着怎样的身世？

“冥河水母”：深海生态系统的神秘猎手

经海洋生物学家比对分析，确认这是被称为冥河水母（Stygiomedusa gigantea）的罕见物种，属于钵水母纲中体型最大的成员之一。其名称源自希腊神话中的冥界之河，象征着它所栖息的深海如同冥府般神秘莫测。

不同于常见水母的伞状结构，冥河水母拥有厚实的钟状躯体，下方悬挂的4条非刺细胞触手呈扁平丝带状，最长记录达11米。这种独特形态使其成为深海生态系统中高效的滤食者，每天可消耗数公斤浮游生物。

作为典型的深海生物，冥河水母主要分布在500-2000米的中层水域，身体95%由水和胶质构成，能承受600个大气压的极端环境。2016年，科研潜艇曾在马里亚纳海沟6665米处拍摄到其活动影像，刷新了无脊椎动物的生存深度纪录。

在深海探测灯光照射下，冥河水母的橙红色躯体与周围漆黑环境形成鲜明对比，这种生物荧光现象可能用于同类识别。与多数有毒水母不同，它的触手上没有刺细胞，而是通过黏液网捕获猎物，因此对人类完全安全。

尽管外形令人联想到恐怖生物，冥河水母实则是深海食物链的关键一环。科学家推测，其庞大体型可能是对食物稀缺环境的适应策略，宽大的触手能最大化捕获面积。

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全球分布却踪迹难寻：冥河水母的罕见之谜

此次南极海域的冥河水母目击事件具有重要科学价值，因为自1899年首次发现以来，人类对该物种的记录仅有130次，比大熊猫的野生目击次数还稀少。

最早的冥河水母标本采集于1899年的南极海域，体重达40公斤，但当时被误认为是未知乌贼。直到1959年，经过60年的研究才正式确立为独立物种。2009年前的110年间，全球仅记录到118次目击，平均每年不足1次。

美国蒙特利湾水族馆研究所的深海探测团队，在累计数千小时的潜水作业中，仅9次邂逅冥河水母。这种极低的遇见率，与其广泛的分布范围形成奇妙反差——科学家通过现有数据推测，除北冰洋外，冥河水母可能在全球各大洋均有分布。

近年来随着极地旅游兴起，搭载专业潜水设备的豪华游轮成为新的发现主力。2022年10月至2023年1月间，南极航线就已记录到七八次冥河水母目击，远超过去十年总和。

为何广泛分布的冥河水母如此罕见？

首要原因是其栖息的深海环境人类难以触及，500米以下的水域占地球表面积65%，但被探索的比例不足0.05%。其次，冥河水母的胶质躯体在减压上浮过程中会迅速分解，难以获得完整标本，迄今保存完好的样本不足20个。

僧帽水母和双鳍鲳

深海共生奇观：冥河水母与神秘鱼类的伙伴关系

冥河水母身上仍笼罩着诸多科学谜团，其中最引人关注的是其与深海鱼类的特殊共生关系。蒙特利湾水族馆研究所2012年的视频记录首次揭示了这一现象。

在加利福尼亚湾1200米深处，科研潜水器拍到一条体长约15厘米的深海鳚鱼，竟在冥河水母的触手间自由穿梭，甚至栖息在其钟状躯体顶部。令人惊奇的是，这种小鱼正是冥河水母的潜在猎物，但两者却形成了稳定的共生系统。

野村水母

海洋生态学家认为，这种共生关系堪称深海合作的典范：小鱼获得庇护所和残食，同时帮助水母清理体表寄生虫和老化组织。类似现象也见于僧帽水母与双鳍鲳的关系，但冥河水母的共生行为更为复杂，可能涉及化学信号交流。

这种独特的生物互动，为研究深海生态系统的能量流动提供了新视角。科学家推测，冥河水母可能通过这种共生关系，在食物匮乏的深海环境中提高生存效率。

像袋子一样的胎盘水母

十字水母

水母家族的奇特种群：从狮鬃到煎蛋

水母作为最古老的无脊椎动物之一，已在地球上生存超过6.5亿年，演化出极其多样的形态。冥河水母只是这个庞大家族中的奇特一员。

体型比冥河水母更庞大的亲戚包括狮鬃水母和野村水母。狮鬃水母伞径可达2米，体重200-400公斤，触手可延伸35米，比蓝鲸还长；野村水母则以圆润体型著称，最大个体伞径3米，2009年曾在日本海域掀翻10吨级渔船。

形态最奇特的当属渊宿水母和十字水母。前者又称胎盘水母，外形如同变形的气球，常被误认成塑料袋；后者放弃浮游生活，固着在岩石上，身体呈倒置喇叭状，因横截面形似十字而得名。

银币水母

最具观赏性的水母种类包括煎蛋水母和银币水母。煎蛋水母的钟状体酷似荷包蛋，黄色中心周围环绕白色"蛋白"；银币水母呈青蓝色，顶部小巧如硬币，常被海浪冲上海滩，被误认为是蓝色宝石。

这些形态各异的水母，共同构成了海洋生态系统中重要的一环，从浅海到深海，都有它们独特的生存策略。

水母中，我觉得比较可爱的是煎蛋水母和银币水母。

煎蛋水母看起来就像一个荷包蛋，周围一圈是白色的，中间是黄色的，通过摆动"蛋白"来游动。而银币水母一般呈青蓝色，顶部比较小，看起来像是一个银币，因此得名。

南极游轮探险团队多次发现巨型幻影水母

近日，维京游轮宣布，经过对罕见的钵水母纲冥河水母（Stygiomedusa gigantea，通称"巨型幻影水母"）的多次观察，维京探险团队于今年初发表了公司成立以来的首篇科学论文，成为首家发表科学论文的游轮公司。

维京探险团队拍摄的巨型幻影水母。图/资料图片

2022年初，维京探险团队在南极半岛沿岸海域的潜水活动中发现了这种水母的身影。尽管幻影水母身形庞大，体长可达10米，但自1910年人类首次记载这一物种以来，总共仅有126次观察记录。在2022年维京探险游轮的南极首航季中，"维京南极座号（Viking Octantis）"派出的潜艇共3次直接观察到巨型幻影水母，并拍摄了珍贵的照片和影像资料。

据悉，维京游轮曾在去年4月宣布进一步深化与剑桥大学的合作，设立维京游轮极地海洋地球科学教授，帮助开拓极地环境行为研究中的新方向，包括极地冰盖、海上浮冰与海洋环流。

校对 杨许丽

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